La empresa mercantil: empresario individual, capacidad, prohibiciones y Registro Mercantil
Respuesta rápida
La empresa mercantil es el conjunto de trabajo, elementos materiales y valores incorpóreos coordinados para ofrecer bienes y servicios al público con propósito de lucro. El empresario individual es la persona física que, teniendo capacidad legal y siendo mayor de edad con libre disposición de sus bienes, ejerce el comercio habitualmente en nombre propio.
Puntos clave
Empresa mercantil
Conjunto de trabajo, elementos materiales y valores incorpóreos coordinados para ofrecer bienes y servicios con propósito de lucro.
Empresario individual
Persona física mayor de edad con libre disposición de bienes que ejerce el comercio habitualmente en nombre propio.
Prohibiciones relativas
Solo afectan al territorio donde se ejercen funciones incompatibles (jueces, fiscales, jefes gubernativos en su demarcación).
Comercio y matrimonio
Los bienes propios del cónyuge comerciante siempre responden. Los del otro cónyuge requieren consentimiento expreso en escritura pública.
Cualidad intransmisible
La cualidad de empresario no se transmite al comprar una empresa; se adquiere por ejercer el comercio en nombre propio.
Registro Mercantil
Organismo del Ministerio de Justicia que inscribe empresarios, legaliza libros, nombra auditores y da publicidad a documentos contables.
Paso a paso
Verificar la capacidad legal para ser empresario individual
Comprobar que no existen prohibiciones absolutas ni relativas aplicables
Si está casado, revisar las capitulaciones matrimoniales
Ejercer el comercio en nombre propio de forma habitual
Inscribirse en el Registro Mercantil y cumplir con las obligaciones registrales
Ejemplos resueltos
Problema 1Un fontanero de 25 años quiere ejercer como empresario individual. ¿Cumple los requisitos?
Un fontanero de 25 años quiere ejercer como empresario individual. ¿Cumple los requisitos?
Solución:
- 1Verificar mayoría de edad: 25 años > 18 años ✓
- 2Verificar libre disposición de bienes: si no está incapacitado judicialmente ni inhabilitado por Ley Concursal ✓
- 3Verificar que no tiene prohibiciones: si no es magistrado, juez, funcionario del Ministerio Fiscal, etc. ✓
- 4El comercio se ejercerá en nombre propio ✓
Sí, cumple los requisitos para ser empresario individual siempre que tenga libre disposición de sus bienes y no esté afectado por ninguna prohibición legal.
Verificación: Comprobar que no existe ninguna inhabilitación conforme a la Ley Concursal ni prohibición relativa por cargo público
Problema 2Un juez quiere abrir un negocio de venta de productos artesanales en la provincia donde ejerce. ¿Puede hacerlo?
Un juez quiere abrir un negocio de venta de productos artesanales en la provincia donde ejerce. ¿Puede hacerlo?
Solución:
- 1Identificar el tipo de prohibición: los magistrados y jueces tienen prohibición relativa (art. 14 Código de Comercio)
- 2La prohibición relativa se circunscribe al territorio donde desempeñan funciones
- 3El juez quiere abrir el negocio en la misma provincia donde ejerce
No puede abrir el negocio en la provincia donde ejerce como juez debido a la prohibición relativa. Podría hacerlo en otra provincia donde no desempeñe funciones.
Verificación: Verificar los límites territoriales de la prohibición según el artículo 14 del Código de Comercio
Problema 3Una persona casada en régimen de gananciales quiere que solo respondan sus bienes propios de las deudas del negocio. ¿Cómo puede conseguirlo?
Una persona casada en régimen de gananciales quiere que solo respondan sus bienes propios de las deudas del negocio. ¿Cómo puede conseguirlo?
Solución:
- 1Según el art. 6 del Código de Comercio, los bienes propios del cónyuge comerciante siempre quedan afectos
- 2Los bienes comunes también pueden quedar obligados con consentimiento de ambos cónyuges
- 3Para proteger los bienes del otro cónyuge: establecer capitulaciones matrimoniales con separación de bienes
- 4Inscribir las capitulaciones en el Registro Mercantil
Debe modificar las capitulaciones matrimoniales para establecer separación de bienes e inscribirlas en el Registro Mercantil. Así, cada cónyuge responde solo con su patrimonio propio.
Verificación: Verificar que las capitulaciones consten en escritura pública y estén debidamente inscritas en el Registro Mercantil
La empresa mercantil: guía completa sobre el empresario individual y el Registro Mercantil
¿Qué es la empresa mercantil?
La empresa mercantil se define como el conjunto de trabajo, elementos materiales y valores incorpóreos coordinados para ofrecer al público, con un propósito de lucro y de manera sistemática, bienes y servicios.
Es fundamental comprender que la empresa no nace para repartir lo que fabrica, sino que tiene un propósito lucrativo como característica esencial. Los elementos constitutivos de la empresa mercantil son:
- Actividades industriales: Lo que distingue a la empresa de las simples agregaciones de cosas y derechos. Es el establecimiento de relaciones del comerciante a través de su esfuerzo personal.
- Bienes patrimoniales: Todo el conjunto de la empresa sobre el que actúa y es capaz de producir.
- Relaciones materiales de valor económico: Las conexiones que generan valor dentro de la actividad empresarial.
Evolución histórica de la empresa mercantil
La empresa mercantil clásica ha experimentado transformaciones significativas durante los siglos XIX y XX. En este período, las empresas, caracterizadas inicialmente por ser individualistas y liberales, comenzaron a sufrir modificaciones paulatinas.
Actualmente existe una mayor regulación de la actividad empresarial, donde el Estado ejerce un cierto control de las empresas a través de normas de derecho público.
El empresario individual
Concepto y definición legal
El empresario individual aparece definido en el Código de Comercio como aquellas personas físicas que:
- Tienen capacidad legal para ejercer el comercio
- Se dedican a él habitualmente
- Lo ejercen en nombre propio
El empresario individual, también denominado comerciante en la terminología clásica del Código de Comercio, puede ser cualquier persona que ejerza su trabajo en nombre propio: un fontanero, un electricista o una persona que fabrica camisetas ejerciendo en nombre propio.
Capacidad para ejercer el comercio
Tendrán capacidad para el ejercicio habitual del comercio las personas que cumplan dos requisitos fundamentales:
- Ser mayores de edad
- Tener libre disposición de sus bienes
Incapacidades establecidas en el Código de Comercio
El artículo 4 del Código de Comercio establece las siguientes incapacidades:
- Menores de edad: No pueden ejercer el comercio directamente, aunque podrían hacerlo a través de su representante legal.
- Personas judicialmente incapacitadas: Quienes hayan sido declarados incapaces por resolución judicial.
- Inhabilitados conforme a la Ley Concursal (Art. 13.3): Personas que han sido inhabilitadas como consecuencia de un procedimiento concursal.
Prohibiciones para ejercer el comercio
Prohibiciones absolutas
Las prohibiciones absolutas comprenden toda clase de comercio en todo el territorio nacional. Las personas afectadas no pueden ejercer el comercio ni tener cargo con intervención directa o económica en compañías mercantiles o industriales.
Prohibiciones relativas (Art. 14 Código de Comercio)
Las prohibiciones relativas se circunscriben al territorio en el cual se desempeñan funciones incompatibles con el comercio. Afectan a:
- Magistrados, jueces y funcionarios del Ministerio Fiscal
- Jefes gubernativos, económicos o militares de distrito, provincias o plazas
- Empleados en la recaudación y administración de los fondos del Estado nombrados por el Gobierno
- Agentes de cambio y corredores de comercio
- Quienes por leyes o disposiciones especiales no puedan comerciar en un determinado territorio
Estas personas no pueden ejercer la profesión mercantil por sí ni por otro, ni obtener cargo con intervención directa, administrativa o económica en sociedades mercantiles, dentro de los límites de los distritos, provincias o pueblos en los que desempeñan sus funciones.
Prueba, adquisición y pérdida de la cualidad de empresario
La prueba de la condición de empresario
La prueba de que una persona es empresario puede realizarse mediante cualquier medio válido en derecho. Específicamente, la prueba de la capacidad consiste en:
- La acreditación de la mayoría de edad
- La demostración de que se ejerce el comercio de forma habitual
- La capacidad para disponer de sus bienes
Adquisición de la cualidad de empresario
La cualidad de comerciante o empresario se adquiere por ejercer el comercio en nombre propio. Este es un punto crucial: la cualidad de empresario no se transmite.
Cuando se adquiere una empresa o un comercio, no se obtiene automáticamente la cualidad de empresario. Es necesario el ejercicio efectivo del comercio en nombre propio para adquirir dicha cualidad.
Pérdida de la cualidad de empresario
El empresario pierde su cualidad cuando cesa la actividad comercial, es decir, cuando cierra su empresa o acaba su actividad comercial.
Ejercicio del comercio por persona casada
Evolución histórica
Antes de la Ley de 2 de mayo de 1975, era necesaria una autorización marital para que la mujer casada pudiese adquirir la cualidad de comerciante. Actualmente, este precepto está derogado como consagración del principio de igualdad entre cónyuges.
Régimen actual: la importancia de las capitulaciones matrimoniales
El régimen actual está determinado por las capitulaciones matrimoniales debidamente inscritas en el Registro Mercantil. Según el artículo 6 del Código de Comercio, en el ejercicio del comercio por persona casada:
Bienes propios del cónyuge comerciante
Los bienes propios del cónyuge que ejerce el comercio siempre quedan afectados a las responsabilidades derivadas del ejercicio del comercio. Esto incluye también los bienes adquiridos como resultado del comercio, que pueden enajenarse e hipotecarse.
Bienes comunes
Los demás bienes comunes quedan obligados únicamente si existe el consentimiento de ambos cónyuges.
Bienes propios del otro cónyuge
Según el artículo 9 del Código de Comercio, para que el cónyuge empresario pueda obligar los bienes propios del otro cónyuge, es preciso:
- Consentimiento expreso del otro cónyuge
- Dicho consentimiento debe constar en escritura pública
- Debe inscribirse en el Registro Mercantil
Determinación de los bienes propios
Los bienes propios de cada cónyuge serán los determinados en las capitulaciones matrimoniales. En su defecto, rige el régimen de la sociedad legal de gananciales, siendo privativos de cada cónyuge los bienes que establece el artículo 1346 del Código Civil.
Bienes adquiridos con las resultas del comercio
Los bienes adquiridos con las ganancias del comercio son bienes comunes a efectos de la sociedad legal de gananciales. Sin embargo, también quedan sujetos a las responsabilidades derivadas de la actividad mercantil de la persona casada.
Es decir, aunque estos bienes puedan tener consideración de gananciales, siempre quedan afectados a las responsabilidades derivadas del ejercicio del comercio.
El empresario extranjero
Marco constitucional y legal
De acuerdo con el artículo 13 de la Constitución Española, todos los extranjeros gozan en España de las mismas libertades públicas, en los términos que establezcan los tratados y la ley.
El artículo 27 del Código Civil complementa esta disposición afirmando que los extranjeros gozan en España de los mismos derechos civiles que los españoles, salvo lo dispuesto en leyes especiales o tratados internacionales.
Tratados y convenios internacionales
España tiene firmados con distintos países tratados y convenios sobre comercio y navegación donde, por vía de la reciprocidad, se reconoce a los respectivos nacionales extranjeros el derecho a ejercer en España actividades mercantiles o industriales.
Legislación aplicable
El empresario extranjero queda sometido a la legislación española en materia de comercio cuando ejerce su actividad en territorio español.
El Registro Mercantil
Naturaleza y dependencia
El Registro Mercantil es un organismo del Estado que depende del Ministerio de Justicia. En este registro constan anotaciones referidas a los aspectos más básicos y generales de la actividad de los empresarios, cuyo régimen jurídico está presidido por la protección de quienes en ellas confían.
Objeto del Registro Mercantil
El Registro Mercantil tiene las siguientes funciones:
- Inscripción de empresarios y demás sujetos establecidos por la ley, así como de los actos y contratos relativos a los mismos
- Legalización de los libros de los empresarios
- Nombramiento de expertos independientes y auditores de cuentas
- Depósito y publicidad de los documentos contables
- Centralización y publicación de la información registral a través del Registro Mercantil Central
- Centralización y publicación de las resoluciones concursales
Principios registrales
El Registro Mercantil se rige por los siguientes principios:
- Principio de obligatoriedad de la inscripción
- Principio de tracto sucesivo
- Principio de legalidad
- Principio de publicidad
- Principio de legitimación
- Principio de fe pública registral
- Principio de prioridad
- Principio del valor de la inscripción
Organización de los libros
Los libros son llevados por los registros territoriales (delegaciones del Registro Mercantil en cada territorio). Estos libros pueden estar encuadernados, foliados o constituir libros de hojas móviles:
- Libro de inscripciones y su libro diario de presentación
- Libro de depósito de cuentas y su diario de presentación
- Libro de legalizaciones y su diario de presentación
- Libro de nombramientos de expertos independientes y auditores y su diario de presentación
- Índices e inventario
El Registro Mercantil Central
El Registro Mercantil Central cumple funciones específicas:
- Archivo centralizado de todas las inscripciones que se practican en los registros territoriales, facilitando la búsqueda de información
- Certificación sobre las denominaciones sociales, facilitando el cumplimiento de la prohibición de identidad que las leyes establecen
- Publicación en el Boletín Oficial del Registro Mercantil (BORME)
Conclusión
El Registro Mercantil es fundamental para mantener el orden en relación a la constitución de empresas, las cuentas anuales y todas las publicaciones obligatorias y controles que deben llevar a cabo las distintas empresas. Proporciona seguridad jurídica tanto a los empresarios como a terceros que se relacionan con ellos.
Errores comunes
Creer que la cualidad de empresario se transmite al comprar un negocio
El comprador asume que por adquirir la empresa ya es empresario sin más trámites
La cualidad de empresario se adquiere únicamente por ejercer el comercio en nombre propio. No se transmite con la compraventa de la empresa.
Confundir prohibiciones absolutas con relativas
Pensar que un funcionario no puede ejercer el comercio en ningún lugar
Las prohibiciones absolutas afectan a todo el territorio nacional; las relativas solo al territorio donde se desempeñan las funciones incompatibles.
No tener en cuenta el régimen matrimonial al iniciar un negocio
El empresario casado en gananciales no revisa qué bienes quedan afectos al comercio
Revisar las capitulaciones matrimoniales y, si es necesario, modificarlas para establecer claramente qué bienes responderán de las obligaciones comerciales.
Pensar que los bienes adquiridos con ganancias del negocio están protegidos por ser gananciales
El empresario asume que los bienes comprados con beneficios del comercio no responden de las deudas
Los bienes adquiridos a resultas del ejercicio del comercio, aunque sean gananciales, siempre quedan sujetos a las responsabilidades derivadas de la actividad mercantil.
No distinguir entre incapacidad e inhabilitación
Confundir la incapacidad del menor de edad con la inhabilitación por la Ley Concursal
La incapacidad afecta a menores e incapacitados judicialmente (art. 4 Código de Comercio). La inhabilitación es una consecuencia del procedimiento concursal para quienes han sido declarados en concurso.
Glosario
- Empresa mercantil
- Conjunto de trabajo, elementos materiales y valores incorpóreos coordinados para ofrecer al público bienes y servicios con propósito de lucro y de manera sistemática.
- Empresario individual
- Persona física que, teniendo capacidad legal para ejercer el comercio, se dedica a él habitualmente y lo ejerce en nombre propio.
- Prohibición absoluta
- Prohibición que impide ejercer el comercio en todo el territorio nacional.
- Prohibición relativa
- Prohibición que impide ejercer el comercio únicamente en el territorio donde la persona desempeña funciones incompatibles con el comercio.
- Capitulaciones matrimoniales
- Acuerdo entre los cónyuges que regula el régimen económico del matrimonio y determina qué bienes son propios de cada uno y cuáles son comunes.
- Régimen de gananciales
- Régimen económico matrimonial en el que los bienes adquiridos durante el matrimonio pertenecen a ambos cónyuges por igual.
- Ley Concursal
- Normativa que regula los procedimientos de insolvencia de empresarios y particulares, pudiendo establecer períodos de inhabilitación.
- Registro Mercantil
- Organismo del Estado dependiente del Ministerio de Justicia donde constan las inscripciones de empresarios y actos relativos a su actividad comercial.
- Tracto sucesivo
- Principio registral por el cual las inscripciones se realizan de forma ordenada y consecutiva, cada una derivando de la anterior.
- Fe pública registral
- Principio que otorga protección a quienes confían en la información publicada en el Registro Mercantil.
Preguntas frecuentes
¿Qué requisitos debe cumplir una persona para ser empresario individual?
Ser mayor de edad, tener libre disposición de sus bienes y ejercer el comercio habitualmente en nombre propio.
Según el Código de Comercio, el empresario individual es una persona física que cumple tres requisitos: tener capacidad legal (ser mayor de edad y no estar incapacitado judicialmente), dedicarse al comercio de forma habitual (no esporádica) y ejercerlo en nombre propio (no como empleado o representante de otro).
¿Puede un menor de edad ser empresario individual?
No directamente, pero puede tener relación con una empresa a través de su representante legal.
El artículo 4 del Código de Comercio establece la incapacidad de los menores de edad para ejercer el comercio. Sin embargo, esto no impide que un menor sea propietario de una empresa heredada, por ejemplo, siendo administrada por su representante legal hasta alcanzar la mayoría de edad.
¿Cuál es la diferencia entre prohibición absoluta y prohibición relativa para ejercer el comercio?
La absoluta impide comerciar en todo el territorio nacional; la relativa solo en el territorio donde se desempeñan funciones incompatibles.
Las prohibiciones absolutas comprenden toda clase de comercio en todo el territorio nacional. Las prohibiciones relativas, reguladas en el artículo 14 del Código de Comercio, afectan a magistrados, jueces, funcionarios del Ministerio Fiscal, jefes gubernativos y otros cargos, pero solo les impiden comerciar en los límites de los distritos, provincias o pueblos donde desempeñan sus funciones.
¿Qué ocurre con los bienes del matrimonio si uno de los cónyuges ejerce el comercio?
Los bienes propios del cónyuge comerciante siempre quedan afectos. Los bienes comunes pueden obligarse con consentimiento de ambos.
El artículo 6 del Código de Comercio establece que quedan obligados a las resultas del comercio los bienes propios del cónyuge que lo ejerza y los adquiridos por estas resultas. Para que los demás bienes comunes queden obligados, es necesario el consentimiento de ambos cónyuges. Para obligar los bienes propios del otro cónyuge, se requiere su consentimiento expreso en escritura pública inscrita en el Registro Mercantil.
¿Cómo se adquiere la cualidad de empresario?
Por ejercer el comercio en nombre propio de forma habitual.
La cualidad de comerciante o empresario se adquiere por el ejercicio efectivo del comercio en nombre propio. Esta cualidad no se transmite: cuando se adquiere una empresa o un comercio, no se obtiene automáticamente la cualidad de empresario, sino que es necesario ejercer el comercio en nombre propio para adquirirla.
¿Cuándo pierde alguien su cualidad de empresario?
Cuando cesa la actividad comercial.
El empresario pierde su cualidad de empresario cuando cierra su empresa o acaba su actividad comercial. Es importante destacar que la cualidad de empresario está vinculada al ejercicio efectivo y habitual del comercio, por lo que cuando este cesa, también desaparece dicha cualidad.
¿Puede un extranjero ser empresario en España?
Sí, los extranjeros gozan de los mismos derechos civiles que los españoles para ejercer el comercio.
Según el artículo 13 de la Constitución Española y el artículo 27 del Código Civil, los extranjeros gozan en España de los mismos derechos civiles que los españoles, salvo lo dispuesto en leyes especiales o tratados internacionales. España tiene firmados tratados y convenios con distintos países donde, por vía de reciprocidad, se reconoce a los extranjeros el derecho a ejercer actividades mercantiles, quedando sometidos a la legislación española en materia de comercio.
¿Qué funciones tiene el Registro Mercantil?
Inscribir empresarios, legalizar libros, nombrar auditores, depositar cuentas y dar publicidad a la información registral.
El Registro Mercantil tiene como objeto: la inscripción de empresarios y los actos y contratos relativos a ellos, la legalización de los libros de los empresarios, el nombramiento de expertos independientes y auditores de cuentas, el depósito y publicidad de documentos contables, la centralización y publicación de información registral a través del Registro Mercantil Central, y la centralización y publicación de resoluciones concursales.
¿Qué libros lleva el Registro Mercantil?
Libro de inscripciones, libro diario de presentación, libro de depósito de cuentas, libro de legalizaciones, libro de nombramientos e índices.
Los registros territoriales llevan los siguientes libros: el libro de inscripciones y su libro diario de presentación, el libro de depósito de cuentas y su diario de presentación, el libro de legalizaciones y su diario de presentación, el libro de nombramientos de expertos independientes y auditores y su diario de presentación, los índices y el inventario. Estos libros pueden estar encuadernados, foliados o constituir libros de hojas móviles.
¿Necesita una mujer casada autorización de su marido para ejercer el comercio?
No, desde 1975 no existe la autorización marital. Ambos cónyuges tienen igualdad de derechos.
Antes de la Ley de 2 de mayo de 1975 era necesaria la autorización marital para que la mujer casada pudiera adquirir la cualidad de comerciante. Actualmente, este precepto está derogado como consagración del principio de igualdad entre cónyuges. No existe en ningún artículo del Código de Comercio o de la legislación mercantil esa autorización marital.
¿Qué es la inhabilitación conforme a la Ley Concursal?
Es un período durante el cual una persona declarada en concurso no puede ejercer el comercio.
El artículo 13.3 del Código de Comercio establece que no podrán ejercer el comercio aquellas personas que hayan sido inhabilitadas conforme a la Ley Concursal. Esta inhabilitación es una consecuencia del procedimiento concursal y supone una limitación temporal para ejercer actividades comerciales.
¿Qué diferencia hay entre el Registro Mercantil Central y los registros territoriales?
Los territoriales realizan las inscripciones; el Central archiva toda la información, certifica denominaciones sociales y publica en el BORME.
Los registros territoriales son las delegaciones del Registro Mercantil en cada territorio donde los empresarios realizan sus inscripciones y llevan sus libros. El Registro Mercantil Central aglutina un archivo de todas las inscripciones que se practican en los registros territoriales, facilita la búsqueda de información, certifica sobre las denominaciones sociales (evitando la identidad de nombres) y publica en el Boletín Oficial del Registro Mercantil (BORME).
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